Réussir une enquête terrain : les contrôles qui sauvent les données

Une enquête ratée ne se voit qu'à l'analyse, quand il est trop tard pour retourner sur le terrain. Voici les points de contrôle qui font la différence, dans l'ordre chronologique d'une collecte.

Avant le terrain

• Tester le questionnaire sur vingt personnes réelles. Le test révèle systématiquement deux ou trois questions que personne ne comprend comme prévu. Un questionnaire non testé produit des données qu'on jettera.
• Traduire, puis retraduire. La question est traduite en haoussa ou en zarma, puis retraduite en français par quelqu'un d'autre. Les écarts entre l'original et la retraduction sont les questions à réécrire.
• Fixer les règles de remplacement. Que fait l'enquêteur si le ménage tiré au sort est absent ? La règle doit être écrite avant le départ, sinon chaque agent invente la sienne et l'échantillon perd sa validité.
• Prévoir le refus. Un taux de refus n'est pas un échec : c'est une donnée. Il doit être enregistré, pas contourné.

Pendant la collecte

• Contrôler les trois premiers jours, tous les soirs. C'est là que les erreurs systématiques s'installent. Passé une semaine, elles ont contaminé l'échantillon.
• Surveiller la durée des entretiens. Un questionnaire prévu pour quarante minutes rempli en douze n'a pas été administré.
• Vérifier la dispersion des points GPS. Dix entretiens au même emplacement signalent des questionnaires remplis sous l'arbre plutôt que dans les concessions.
• Rappeler cinq pour cent des répondants. Deux questions au téléphone suffisent à confirmer que la visite a eu lieu.

À la clôture

• Apurer avant d'analyser. Valeurs impossibles, doublons, incohérences entre questions liées : la liste des corrections doit être documentée, pas appliquée en silence.
• Conserver la base brute. Une base nettoyée sans original conservé interdit toute vérification ultérieure et fragilise vos conclusions.
• Anonymiser avant diffusion. Retirer le nom ne suffit pas : la combinaison village, âge, profession réidentifie souvent une personne.

Le budget qu'on oublie toujours

Trois postes manquent dans la plupart des budgets d'enquête : le test du questionnaire, les rappels de contrôle qualité, et le temps d'apurement. Ensemble, ils représentent environ quinze pour cent du coût total — et ce sont eux qui déterminent si les données seront utilisables.